분거 가족의 뜻과 관련 제도는 무엇인가요

분거가족, 그 뜻과 우리 사회의 모습은?

요즘 뉴스를 보거나 주변 이야기를 들어보면, 가족이 꼭 한집에 모여 살지 않는 경우가 꽤 많아진 것 같아요. 부부가 각자 다른 지역에서 일 때문에 떨어져 살거나, 자녀 교육 때문에 엄마와 아이만 유학 가 있는 경우처럼요. 이런 가족 형태를 우리가 흔히 ‘분거가족’이라고 부르는데요, 대체 분거가족이란 정확히 무엇을 의미하는 걸까요? 그리고 이런 형태의 가족이 왜 점점 늘어나고 있고, 우리 사회는 이런 변화를 어떻게 받아들이고 있는지 궁금하지 않으신가요?

분거가족은 말 그대로 가족 구성원 중 일부 또는 전부가 학업이나 직장 등의 이유로 장기간(보통 6개월 이상) 함께 살지 못하고 떨어져 지내는 가족을 뜻합니다. 단순히 주말에만 만나는 주말부부부터 시작해서, 자녀 교육 때문에 해외에 나가 있는 기러기가족, 또는 해외로 취업한 경우, 심지어 특수한 상황으로 인해 함께 살 수 없는 수형자 가족까지, 정말 다양한 형태를 포함하고 있어요. 오늘은 이 분거가족에 대해 좀 더 깊이 이야기해보려고 합니다.

분거가족은 왜 생겨나게 되었을까요?

분거가족이 이렇게 우리 사회의 한 모습으로 자리 잡게 된 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 과거 산업화 시대에는 일자리를 찾아 도시로 떠나는 남성들이 많았고, 가족은 고향에 남아있는 경우가 흔했죠. 중동 건설 붐이 일었을 때는 해외에서 일하는 아버지를 기다리는 가족들이 있었습니다. 이게 분거가족의 초기 모습이었다고 할 수 있어요.

시간이 흐르면서 사회 구조가 많이 바뀌었습니다. 여성들의 사회 참여가 활발해지고 맞벌이 부부가 늘어나면서, 부부 각자의 커리어를 위해 다른 지역에서 일하는 경우가 생겼습니다. 또한, 자녀들에게 더 나은 교육 환경을 제공해주고 싶은 마음에 기러기가족을 선택하는 부모님들도 여전히 많고요. 이처럼 분거가족은 사회 변화와 개인적인 필요가 맞물리면서 자연스럽게 증가하게 된 결과입니다.

우리 주변의 다양한 분거가족 형태

분거가족이라고 하면 흔히 주말부부를 떠올리실 텐데요, 실제로는 훨씬 더 다양한 모습들이 있습니다. 대표적인 몇 가지 유형을 표로 정리해봤습니다.

유형	특징
주말부부/주말부모	평일에는 따로 지내고 주말에만 만나 생활해요. 맞벌이 부부에게 가장 흔한 형태죠.
기러기가족	자녀 교육을 위해 주로 어머니가 자녀와 해외에 나가고, 아버지는 국내에 머물며 경제 활동을 해요.
해외취업자 가족	가족 중 한 명이 해외로 취업하면서 함께 이주하지 못하고 떨어져 지내는 경우예요.
수형자 가족	가족 구성원 중 일부가 수감 생활을 하고 있어 함께 살 수 없는 경우도 분거가족에 해당됩니다.

이 외에도 다양한 이유로 가족이 떨어져 지내는 경우가 모두 분거가족의 범주에 속한다고 볼 수 있습니다. 각자의 삶의 목표나 상황에 따라 선택하거나 혹은 어쩔 수 없이 받아들여야 하는 현실인 셈이죠.

분거가족 생활, 얻는 것도 있지만 놓치는 것도 있어요

분거가족으로 지내는 것이 장점만 있는 것은 아닙니다. 먼저, 개인적인 생활의 자율성이 높아지는 것은 분명한 장점입니다. 각자의 공간에서 자신의 시간을 자유롭게 활용할 수 있고, 서로의 커리어나 학업에 더 집중할 수 있는 환경이 만들어지기도 하죠. 어떤 분들은 이렇게 떨어져 지내면서 오히려 서로의 소중함을 더 느끼게 된다고 말씀하시기도 합니다.

하지만 분거가족 생활의 어려움도 만만치 않습니다. 가장 큰 어려움은 역시 가족 간 소통이 줄어들고 심리적인 거리감이 생길 수 있다는 점입니다. 매일 얼굴 보며 나누던 소소한 대화가 사라지면서 서로의 일상을 공유하기 어렵고, 자연스럽게 서먹해지기도 합니다. 혼자 남겨진 가족 구성원의 외로움이나 심리적 고립감도 큰 문제고요. 경제적으로도 이중 생활비가 들어가는 등 부담이 커질 수 있습니다. 특히 자녀가 있는 분거가족의 경우, 부모 중 한쪽의 부재가 자녀의 정서 발달에 영향을 줄까 봐 염려하시는 분들도 많습니다.

분거가족을 위한 사회의 노력은 충분할까요?

안타깝게도 분거가족이라는 특수한 형태를 위해 국가나 사회에서 직접적으로 마련된 제도는 아직 부족한 편입니다. 하지만 근로자의 이동이나 주거, 교육, 복지 등 다양한 분야에서 간접적인 지원이 이루어지고 있기는 합니다. 예를 들어, 일부 기업에서는 떨어져 지내는 가족들을 위해 방문 휴가를 주거나, 원격 근무, 유연 근무제를 허용하여 가족이 만날 시간을 가질 수 있도록 돕기도 합니다. 하지만 이런 지원은 일부에 불과하고, 많은 분거가족은 어려움을 스스로 해결해야 하는 상황입니다.

가족이 떨어져 지내면서 겪게 되는 정서적인 어려움을 돕기 위한 상담 프로그램이나 가족 관계 개선을 위한 지원도 필요하다는 목소리가 높습니다. 가족 상담이나 소통 교육 등을 통해 서로 멀리 있어도 건강한 관계를 유지할 수 있도록 돕는 노력이 필요한 것이죠. 앞으로 분거가족이 겪는 현실적인 어려움을 덜어주고, 이들이 우리 사회의 한 형태로 인정받고 지지받을 수 있도록 더 많은 관심과 실질적인 제도 마련이 필요합니다.

다양한 가족의 형태를 이해하는 사회로

이제는 ‘한집에 모여 사는 가족’만이 정상적인 가족의 형태라고 이야기하기 어렵습니다. 맞벌이가 보편화되고 개인의 삶과 커리어를 중요하게 생각하는 분위기가 확산되면서, 분거가족처럼 다양한 형태의 가족이 계속 늘어날 것입니다. 분거가족이 겪는 어려움에 공감하고, 이들을 향한 사회적 편견이나 오해를 줄여나가는 노력이 중요합니다.

떨어져 살더라도 서로의 삶을 지지하고 응원하며 가족이라는 울타리를 굳건히 지켜나가는 분거가족 구성원들을 위해, 사회 전체가 따뜻한 시선과 실질적인 도움을 제공할 수 있어야 합니다. 주거 지원, 교통비 지원, 심리 상담 서비스 등 분거가족이 겪는 현실적인 문제들을 해결하는 데 도움이 될 만한 제도들이 더 많이 생겨나길 바랍니다. 어떤 모습이든 가족은 서로에게 가장 큰 힘이 되는 존재니까요. 우리 사회가 다양한 형태의 가족을 포용하고 지지하는 건강한 공동체로 발전해나가기를 기대합니다.

자주 묻는 질문